Кошки – удивительные животные. Они отличаются очень многим от других домашних питомцев. Пожалуй, самым ярким примером оригинальности кошек является их неподдельная агрессия по отношению к любого рода грызунам или же пониженная чувствительность к электрическому току, а посему кошачьи очень редко гибнут от короткого замыкания. Достаточно нескольких минут после освобождения животного из под электричества и оно снова оживает. Кроме того, кошки довольно выносливые животные и легко приспосабливаются к окружающей среде.

Нормальная температура кошачьего тела составляет от тридцати восьми до тридцати девяти с половиной градусов по Цельсию. Следует заметить, что у котят температура, как правило, выше.
Рекомендуется приучать кошку к процессу измерения температуры с самого раннего детства, поскольку он малоприятен и взрослая кошка может не дать вам возможности измерить свою температуру. Термометр смазывается вазелином или же каким-нибудь жиром и аккуратно, очень медленно, вводится в анальное отверстие малыша на половину или треть от его длины. Приучив животное к данному процессу, вы уже на протяжении десяти дней сможете установить его нормальную индивидуальную температуру тела.
Пульс кошки можно определить двумя способами:
1.    нажав пальцем на бедренную артерию, находящуюся на внутренней стороне бедра;
2.    по сердцебиению: норма составляет от ста до ста двадцати ударов в минуту.
Частота дыхания здоровой зрелой кошки составляет от двадцати до тридцати дыхательных движений за минуту. У молодой кошки этот показатель должен достигать сорока.
Со старением кошка ослабевает, у нее выпадают зубы и волосы. В среднем продолжительность жизни этого животного от десяти до двенадцати лет, однако, при правильном уходе, кошки могут прожить и до двадцати. И все же очень трудно определить возраст кошки. В отличие от собак, у них не так ярко выражено стачивание зубов, изменение хрусталика глаза и окраса шерсти.
Основные физиологические показатели домашней кошки

Показатели крови:
гемоглобин (в 100 мл), г    8-12
эритроциты, млн/мкл     6-9
лейкоциты, тыс/мкл     8-25
нейтрофильные лейкоциты, %     60
лифмоциты, %     30
скорость оседания эритроцитов, мм/ч     7-9
скорость свертывания крови, мм/мин    2-3
резервная щелочность, %     40-50

Продолжительность беременности, дн.    56-60
Количество потомства, шт.     4-6
Продолжительность жизни (в среднем),    10-12

Также кошки отличаются от остальных домашних животных в спаривании. Уже в пятнадцать месяцев кошки становятся готовыми к продолжению рода. Кошки довольно своенравные животные, а посему отдаются коту с огромнейшим трудом. Связано это и с тем, что спаривание у кошачьих происходит во время охоты самки. А период этот у кошек очень короткий. И все же в самый апогей сексуального возбуждения самка не сопротивляется коитусу и садке. И тут кошки тоже отличились: во время полового акта самец встает на спину кошки всеми своими четырьмя конечностями, а точнее когтями вцепляется в свою партнершу и закрепляется в одной позиции, после чего обхватывает загривок кошки зубами. При этом кошачьим очень важно, чтобы поблизости не находилось ни одной человеческой души.

Следует заметить, что домашние кошки отличаются даже от своих диких сородичей: если дикие кошки приносят выводок один раз в год, то домашние питомцы рожают гораздо чаще, их помет состоит из пяти или шести котят.
Одной из самых ярких особенностей кошек является их зрение. Обладая большими глазами и бинокулярным зрением, эти удивительные животные умеют не моргать! А для того, чтобы оглядеться вокруг, они вращают головой. Глаза кошек устроены таким образом, что они прекрасно видят в темноте, преломляя световой луч, источник которого может находится где угодно. Наверняка найдется мало таких людей, которые не видели бы как светятся глаза кошки в темноте. Также кошки обладают третьим веком (вы можете разглядеть в углу ее глаза мигательную перепонку), предназначенное для очистки органа зрения от пыли и загрязнений различного рода, а также предохраняет от травм при движении, например, в колючем кустарнике.
В отличие от большинства животных, глаза которых расположены по бокам, поля зрения кошки накладываются друг на друга, создавая при этом стереоскопическое изображение. Иными словами, давая двойное изображение окружающей картины. Кроме того, угол зрения каждого кошачьего взгляда составляет около двухсот пяти градусов, а посему они в состоянии оценить любое расстояние до какого бы то ни было предмета. Это помогает при расчете прыжка, особенно во время охоты.
Также следует заметить, что спектр цветов для кошачьего глаза не так богат, как у того же человека. А до недавних пор существовало мнение, что кошка видит мир в черно-белом цвете, т.е. они обладают монохромным зрением. Однако, не так давно, было доказано, что все-таки кошки умеют различать цвета.
Еще одна особенность кошачьего зрения заключается в том, что эти животные с трудом различают неподвижные предметы и предметы, расположенные под самым их носом. Так, например, кошки с огромным трудом находят упавшую бесшумно игрушку, а пищу, находящуюся перед ними ищут по запаху.
А вот в полумраке кошки чувствуют себя как рыбы в воде. Радужная оболочка их глаз открывается до того момента, пока зрачок полностью не округлиться, пропуская самое максимальное количество света. Благодаря этому свойству животное может видеть в условиях «кромешной темноты», как говорят люди. Однако кошки не умеют видеть в абсолютной темноте.

По глазам кошки можно легко определить, что хочет животное в данный момент. Зрачки голодной кошки в момент появления миски с пищей начинают расширяться, а вертикальные щелочки преобразовываются в круги темного цвета. В этих кругах вы безошибочно узнаете нетерпение и ожидание одновременно. Научные исследования, проводимые самым тщательным образом, показали, что зрачки кошки могут увеличиться в четыре или пят раз буквально за считанные секунды.
Следует заметить, чаще всего размеры кошачьих зрачков зависят от степени освещенности. Чем ярче и больше света попадает в глаза животного, тем сильнее сужаются ее зрачки до узких вертикальных щелочек. С уменьшением освещенности, зрачки начинают все сильнее расширяются, и в какой-то момент становятся темными кругами. И так целый день, на протяжении которого кошка переходит со света в тень и наоборот.
Зависят зрачки кошки и от расстояния до объекта наблюдения. Чем ближе этот объект расположен по отношению к кошке, тем уже становятся ее зрачки. Когда же предмет наблюдения животного находится вдалеке, размеры зрачка практически не меняются. Однако судить об этом довольно сложно, поскольку на такие вещи мало обращают внимание, списывая расширение и сужение зрачка все на то же освещение.   
Имеется еще два момента, при которых зрачки животного изменяются в независимости от освещения и расстояния до объекта наблюдения. В том случае, если вы заметили, что зрачки животного внезапно расширились и при этом освещенность местности не изменилась, а оно само ни за чем не наблюдает, значит, у него в данный момент происходит сильнейшее эмоциональное потрясение. Причем потрясение это может быть как положительное, к примеру, при появлении чего-нибудь вкусненького, так и отрицательное, когда животное чувствует приближение агрессивного врага, превосходящего его по размерам и силе. И в том, и в другом случае зрачки у кошки расширяются, поскольку она как бы пытается обработать поток входящей информации.
Кроме расширенных и суженых зрачков о состоянии кошки может свидетельствовать прикрытые или, напротив, широко раскрытые глаза животного. Если кошка распахнула глаза, это ярко свидетельствует о том, что она находится в сильном напряжении. Например, такое может произойти, если животное находится в обществе людей или других животным, к которым оно испытывает недоверие. А вот когда глаза кошки находятся в полуприкрытом состоянии, означает, что она находится в полнейшей релаксации.
Полностью кошка закрывает глаза только в двух случаях: когда она спит, и когда находится в абсолютном покое. Также кошка может закрыть глаза и в том случае, когда проиграла битву другой кошке. При этом она отворачивается от победительницы, признавая свое поражение. Как правило, закрытые глаза кошки свидетельствуют о том, что она защищает свои зрительные органы, а также пытается сбросить напряжение. Что касается победителя, то он считает такое действие полной капитуляцией противника.
Огромное значение имеют и широко раскрытые глаза животные, что свидетельствует о том, что кошка испытывает сильнейшее напряжение и дискомфорт. Она, таким образом, как бы пытается защититься от опасности. Так может происходить в те моменты, когда за ней наблюдает человек. Хотя со стороны человека наблюдение за животным, в большинстве случаях просто любуется красотой и грацией этого удивительного животного. Кошка же расценивает пристальный взгляд как угрозу своей жизни. Компромиссом в таком случае может стать наблюдение в те моменты, когда кошка не смотрит на вас. Так вы сможете добиться расположение своей питомицы, а также предоставите ей спокойную обстановку, в которой та будет чувствовать себя более уверенно.
Ввиду того, что кошачьи глаза находятся в постоянной работе, зрение у них очень сильное, а само глазное яблоко постоянно обрабатывается слезой, которая вырабатывается у этих животных в достаточно большом объеме.
Интересным является тот факт, что слезливостью мудрая природа наделила только тех животных, которые обитают на суше. У них очень чувствительная роговица, которую необходимо постоянно оберегать от сухого воздуха и пыли. А вот животным, которые обитают в воде такое свойство не нужно.

Очень часто, когда люди говорят о кошках, слышно, что эти животные или спят, или едят. И действительно, еще одно свойство, которое поражает в кошках – это их способность ко сну. Кошки спят около шестнадцати часов в день. Доктор Клейр, владелец ветеринарной клиники для мелких домашних животных, с завистливым восхищением рассказывает о том, как кошки готовятся ко сну: «Каждый этап они выполняют с особой тщательностью, ничего не пропускают. Сначала выбирают безопасное место, повыше над землей, такое, чтобы оно было теплым, мягким и желательно включало бы в себя угол. Потом сооружают удобное гнездышко из подушки (или чьих-то колен). Затем потягиваются, растягивая при этом каждый мускул до предела, и расслабляются. И наконец, успокаиваются на приготовленном месте. И нет ничего удивительного в том, что после такой подготовки засыпают они легко и быстро».
Кошки и в самом деле спят по особой кошачьей дремоте. Ведь они являются хищниками-одиночками, у которых напрочь отсутствует стадный инстинкт. И по сути, им ничего не надо кроме того, чтобы спать, есть, ловить и стеречь.
Многие люди ошибочно полагают, что их любимицы или любимцы погружаются в сон только для того, чтобы потом бодрствовать с новой силой. Человек на протяжении многих тысячелетий отождествлял свой сон и сон кошек, т.е. мозг их во время сна отдыхает. И только к двадцатому веку мнение на эту тему переменилось. Дело в том, что сон млекопитающих – это особая тема. Во время сна мозг животных сохраняет свою активность, как в период бодрствования. Ученым удалось доказать, что в момент сна у животных работают одни ячейки мозга, а, когда они просыпаются, включаются другие ячейки. Таким образом, кошачий мозг постоянно находится в активном состоянии.
Ученые на протяжении многих лет наблюдали за спящими кошками. И в итоге им удалось выявить два вида кошачьего сна путем расшифровки энцефалограммы. Причем каждый из этих видов имеет свои уникальные физиологические и психологические особенности. А посему они различаются между собой как бодрствование и сон.
Первая фаза сна у взрослой кошки продолжается минут двадцать или тридцать, затем наступает вторая фаза, которая длиться пять-семь минут вплоть до самого момента пробуждения. Таким образом, длительный кошачий сон включает в себя несколько чередующихся между собой фаз.

Однако это примерные значения продолжительности фаз. У каждой кошки свой период длительности обеих фаз сна, который меняется на протяжении всей жизни животного. Так, например, новорожденный котенок может спать только во второй фазе, а спит малыш около двенадцати часов в день. И только к первому месяцу жизни котенок начинает спать и во второй фазе. Уже ближе к старости кошки спят гораздо меньше. Зачастую они больше просто лежат, прикрыв глаза, а не спят.
Влияет на продолжительность кошачьего сна и образ жизни, который ведет животное. Вот, например, уличные кошки находятся в постоянном напряжении, они постоянно должны защищать свою жизнь и размножаться, а посему на сон у них остается очень мало времени. А вот ухоженные домашние кошки и коты, особенно кастрированные, являются обладателями куда меньших забот, в результате чего им остается больше времени на обстоятельный сон.
Если кошка лишается сна, она становится очень раздражительной, у нее пропадет аппетит, зато она становится энергичной и активной. Но такое случается очень редко. Очень похоже, что кошки лишены «искусства» бессонницы. Сонливость на них может напасть вследствие теплой погоды или же в результате переедания, а также стать вестником болезни. Однако сомнительно, что человек может заметить, если его кошка будет спать на час дольше. Даже при повышенной температуре, эти удивительные животные могут спать, с комфортом развалившись на спинке кресла или же неподвижно сидя, будто сфинксы.
Очередная биологическая особенность кошки заключается в ее чрезмерно развитом осязании. На теле этого животного расположено великое множество «осязательных пятен»: длинные запястные волоски, расположенные на внутренней стороне передних лап, брови, усы.

Кошачьи усы из фолликул перпендикулярно и имеют огромное количество окончаний. Очень часто у стороннего наблюдателя может сложиться впечатление, что кошка над чем-то усиленно наблюдает из-за того, что усы  у нее шевелятся. И действительно, кошки, перед тем как совершить прыжок, оценивают расстояние, скорость и направление ветра, корректируя при этом положение тела, а также силу прыжка.
И вот, когда жертва поймана и находится в зубах у кошки, усы у последней вытягиваются вперед, как бы опутывая свою добычу. Таким образом, животное может контролировать весь процесс охоты: теперь мышь не сможет далеко убежать от охотницы.
Вообще, усы для кошки играют особую роль. Они служат своего рода эмоциональным индикатором. Усы могут быть самой разнообразной формы: короткие или длинные, а также щетинистые. Но порою усы могут и вовсе отсутствовать.
Еще одна особенность кошки – ее подвижные ушки, которые постоянно «включены», а посему кошка все время может воспринимать звуки в диапазоне от тридцати до сорока пяти, а порой даже и до шестидесяти тысяч Герц. А когтями кошка может воспринимать и ультразвуки, благодаря чему она может почувствовать приближение человека, и даже по походке сможет определить приближение хозяина или хозяйки в том момент, когда он (или она) приближается к дому.
Наверняка любой из нас замечал, с какой ловкостью и уверенностью кошки лазают по деревьям и разгуливают по заборам? Этот их секрет прячется во внутреннем ухе, где расположен особый орган – орган равновесия. Ну а даже если кошка упадет – не страшно. В полете животное сумеет скорректировать свое тело таким образом, что приземлиться на лапы. Это удивительная их способность досталась им в наследство от их далеких предков.
Также поражает в кошках орган осязания. Эти гордые и независимые существа, не терпящие, когда их ограничивают в свободе, обожают ласку, а порой и сами ищут ее у человека. Однако кошек следует гладить очень аккуратно: ни в коем случае не прижимайте ладонь слишком плотно и не вздумайте гладить кошку против шерсти. Она может не просто уйти от грубого обращения, но и оставить вам на память укус или царапину.
На лапках у кошек расположены очень чувствительные волоски, при помощи которых она может спокойно ориентироваться на местности, не натыкаясь при этом на всевозможные препятствия. Кстати, именно из-за чувствительности этих волосков кошка может очень долго трясти лапой, наступив на воду или попав в грязь.

Наверняка каждый видел как собака или лошадь радуется сладкому. Так вот. Кошки и этим отличаются от других животных – они терпеть не могут сладкое. Дело в том, что кошки и люди обладают одинаковыми вкусовыми рецепторами и могут различать четыре основных вкуса: кислый и сладкий, горький и соленый. Рецепторы эти находятся на кончике, по бокам и на обратной стороне языка. Обратной стороной языка кошка чувствует кислый и горький вкусы, а вот кончиком языка она воспринимает соленую пищу. Что касается сладкого, то до недавнего времени считалось, что на него животное не реагирует. Однако не так давно учеными было доказано обратное: между обычным молоком и слегка подслащенным кошки выбирают обычный продукт без добавок. А это означает, что кошка все-таки различает этот вкус и ей он не нравится.
По-особому вырабатывают химические вещества (ферменты). Например, когда кошка ласково трется о ногу хозяина, то последний, как правило, воспринимает этот жест как знак преданности. Однако сама кошка во время трения вырабатывает характерный запах, предупреждая тем самым своих сородичей, что это ее собственность и лучше держаться от нее подальше.
Общеизвестен факт, что и кошки, и собаки метят свою территорию при помощи мочи, запах которой говорит о том, когда в последний раз был произведен осмотр территории. Кроме того, метка эта показывает другим животным по какому маршруту прошла та или иная кошка.

Поражает и обоняние кошек, при помощи которого они ведут переговоры, а самцы маркируют свои владения. А в тех случаях, когда кошке не достает обоняния, она прибегает к тому, что совмещает вкусовые органы и органы нюха. Если химические вещества, находящиеся в воздухе (именно с ними сталкивается обоняние), попадают в рот животному, то кошка прижимает язык к верхнему небу, благодаря чему воздух проникает в расположенную там узкую хрящевую трубочку, длина которой составляет примерно полдюйма. Эта трубочка открывается сразу же за передними зубами. Трубочку эту еще называют «Якобсонов орган», благодаря которому кошка может, как бы, попробовать воздух на вкус. Уловленный кошкой запах во многом влияет на дальнейшее поведение животного. Например, кот, почуявший запах самки в период спаривания, заставляет его принять определенную стойку: он замирает и вытягивает шею, наморщив верхнюю губу. Это помогает ему набрать больше воздуха в свой Якобсонов орган, распробовать и разнюхать его, впитать как можно больше информации о запахе. И что самое удивительное – кошки в состоянии удерживать воздух в трубочке, не нарушая при этом своего нормального дыхания. Данная гримаса в ответ на распознавание запаха, имеет определение реакцией Флемена. Реакцию эту еще можно наблюдать у лошадей и оленей. Причем у них такую гримасу можно заметить гораздо чаще, чем у кошек. Во-первых, они довольно крупные животные. Во-вторых, строят такие морды эти животные гораздо чаще, чем кошки.

Не смотря на то, что такая реакция больше присуща котам, которые учуяли запах мочи самки, кошечки также иногда показывают на своей мордочке реакцию Флемена. И при
этом совершенно не имеет значение стерилизовано животное или нет. Таким же образом кошки могут реагировать на запах кошачьей мяты (котовик кошачий). Одно из веществ, входящих в состав этого растения, вводит половину кошек планеты в наркотическое опьянение. Они приходят в сильнейшее возбуждение, начинают дико мяукать, словно перед спариванием, топчутся на растении, трутся об него и катаются по земле. Есть предположение, что кошачья мята задевает волоски на подбородке и голове кошки, что и заставляет ту тереться головой о землю. Но все же котовик кошачий вводит животных в сильнейший экстаз. Естественно, реакция кастрированных животных на это растение менее яркая. Более того, психоделическое состояние, в которое вводит кошек кошачья мята, явно доставляет животным неземное наслаждение. Именно по этой причине в некоторые кошачьи игрушки кладут котовик. Подобным образом на людей действует марихуана или ЛСД. И все же кошачий наркотик не вызывает у животных привыкания и зависимости, а также не является смертельно опасной для их здоровья. Причем на кошачью мяту подобным образом реагируют не только домашние кошечки: африканские львы тоже любят «побалдеть» от этого растения.

Запахи, которые отталкивают кошек:

Во-первых, это масло из листьев руты (ароматический кустарник). Они не просто отгоняют кошек. У животных с особой чувствительной кожей может даже выступить сыпь. Кстати, масло из листьев руты может стать прекрасным средством, чтобы угомонить не в меру активное животное.
Во-вторых, самый обыкновенный репчатый лук может стать идеальным средством для отпугивания кошки от мест, которые не следует использовать как туалет.
В-третьих, уксус, который кошки ненавидят в буквальном смысле. Для нежного кошачьего носа просто не выносим его едкий и терпкий запах. А посему, в месте, где испаряется хотя бы одна капля уксуса, не появится ни один представитель кошачьего рода.
И, наконец, в-четвертых, кошки не переносят запах чеснока. Именно из-за этого, средневековые сказки придавали кошкам черты ведьмы.
Более того, наши предки свято верили легендам, что кошки устраивают свой дьявольский шабаш при луне на ведьминских шабашах. И вот, один человек однажды наблюдал за этим танцем. А, зная, что кошки терпеть не могут чеснок, поинтересовался у животного, не принести ли ей его? В ответ животное спросило, а не хочет ли человек, чтобы у него заболела нога? И вот, на следующий день у человека разболелась нога…

Ну и, естественно, самым любимым кошачьем запахом является запах кошачьего корня (мауну) или, как его называют в медицине, валерианы лекарственной! Этот запах манит кошек, привлекает их к себе с невероятной силой. И если кошка разыщет это растение, вы никакими силами не сможете отвлечь ее от вдыхания милого сердцу аромата. В этом случае инстинкт влечения превосходит чувства привязанности к хозяину. Пока ни одному человеку еще не удалось отвлечь и увести кошку, находящуюся «под валерьянкой», которая в один момент расслабляется, ложится на спину и начинает перекатываться с одного бока на другой. Пока что не удалось тщательно изучить эту особенность кошек. Однако доподлинно известно, что своеобразный запах и сладковато-горьковатый вкус, валериана действует некоим магическим образом на всех представителей огромного семейства кошачьих (как диких, так и домашних).
И при всем при этом фармацевтические свойства валерианы лекарственной изучены самым тщательным образом.